Baltimore, West Cork

West Cork es el nombre que recibe la mitad más occidental del condado más grande Irlanda. Aunque el nombre es el mismo, West Cork no tiene nada que ver con la ciudad de Cork. La frontera no esta clara, pero comienza al Oeste de la ciudad de Cork y se extiende hasta Cape Clear en el Sur y Dursey Head en el Oeste. El West Cork es del tamaño de cualquier otro condado de Irlanda. Tiene su propia identidad, diferente del resto del condado de Cork.

West Cork es una región de inmensa belleza natural, sus escarpados paisajes están salpicados de pintorescos pueblos y ciudades. Claros arroyos de montaña buscan sus caminos hacia el mar, a través de exuberantes valles rodeados de fuertes pendientes que sirven de refugio a los vestigios de los antiguos bosques de robles. La costa está marcada por profundos fiordos que formas ensenadas. Hacia el Oeste de Baltimore las vistas son incluso más espectaculares, con grandes acantilados e innumerables islas de rocas mirando al Atlántico. En la distancia se erigen hacia el cielo las montañas más altas de Irlanda, las MacGillicuddy’s Reeks.

Hace tiempo la parte más meridional del West Cork pertenecía al barón de Carbery y los O’Driscolls de Baltimore fueron uno de los clanes más importantes. En todos los lugares hay vestigios de los antiguos habitantes de la zona; trabajo de minería de la época victoriana, torres de vigilancia de la época de Napoleón, castillos medievales, fuerte de la Edad de Hierro, tumbas neolíticas y piedras megalíticas.

El mar tiene una influencia muy importante en los paisajes del West Cork. Es aquí donde la Corriente del Golfo encuentra tierra por primera vez después de su largo viaje a través del océano. La suavidad del clima que crea, permite que plantas delicadas crezcan y florezcan incluso en espacios abiertos de la naturaleza. Una de estas plantas, Fuchsia magellanica, es el emblema no oficial de la región.

West Cork es un destino popular para los veraneantes, sobre todo para los más exigentes. Hoy en día hay ferries a Cork desde Francia y Reino Unido; los ferries llegan a los puertos de Ringaskiddy y de Cobh; el aeropuerto de Cork tiene vuelos a toda Europa. Cork cuenta con los servicios de transporte de cualquier ciudad moderna y algo más de una hora se puede llegar a Baltimore en el otro corazón del West Cork.